Beyond Numbers: Teacher Empathy and Mathematics Learning from Students’ Perceptions
Keywords:
empathy, teacher, mathematics education, emotions, socio-emotional skillsAbstract
The teaching of mathematics has tended to overlook the emotional dimension of learning, generating in many students’ feelings of anxiety, demotivation, and rejection toward the subject. In this context, teacher empathy is recognized as a relevant element in the educational experience from the students’ perspective. The purpose of this study is to analyze students’ perceptions of the empathy demonstrated by their mathematics teacher and how it relates to their learning experience. Methodologically, a qualitative approach with a phenomenological design was adopted. The study was conducted with 21 eleventh-grade students from an educational institution in Barranquilla, Colombia. Written semi-structured interviews and content analysis were used. The results show a predominance of favorable perceptions associated with teacher empathy, clarity of explanation, and pedagogical support, as well as some tensions related to the understanding of certain contents. It is concluded that, from the students’ perspective, teacher empathy is linked to positively valued learning experiences; however, the findings do not establish causal relationships nor are they generalized.
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